Lush, de geliefde Britse retailer die bekend staat om zijn verse, handgemaakte cosmetica, heeft een geschiedenis die net zo boeiend is als zijn kleurrijke, sprankelende producten.
In 1995 werd 45.000 pond aan persoonlijke spaargelden gebruikt om Lush op te richten, een kleine cosmeticawinkel in Poul, Engeland. Dertig jaar later is het merk uitgegroeid tot meer dan 800 winkels over de hele wereld en heeft het een jaarlijkse omzet van meer dan 800 miljoen pond.
Van een bescheiden begin tot een wereldwijde gigant – dat is het verhaal van het enorme succes van Lush. Het is een verhaal over het nastreven van een doel en het overwinnen van obstakels in het leven – iets wat veel startende ondernemers herkennen.
Begin van de samenwerking
Mark Constantine en Liz Weir ontmoetten elkaar in de jaren 70 in een kapsalon en schoonheidssalon in Puli, Engeland, en begonnen samen een bedrijf in volledig natuurlijke gezondheids- en schoonheidsproducten. Ze werden de grootste leverancier van Body Shop, voordat ze hun eigen winkel begonnen onder de naam Cosmetics-to-Go. In 1995 richtten ze Lush op, dat volgens de website van het bedrijf "wordt gekenmerkt door frisse, groene, weelderige en dronken vrouwen, en we vonden dat dat heel goed bij ons paste". Lush Fresh Handmade Cosmetics https://znaki.fm/nl/teams/lush-fresh-handmade-cosmetics/ opende zijn eerste Amerikaanse winkel in 2003 en heeft nu meer dan 210 winkels in Noord-Amerika.
Ze ontdekten al snel hun gezamenlijke interesse in de helende kracht van natuurlijke ingrediënten en begonnen te experimenteren met zelfgemaakte cosmetica. Ze waren vastbesloten om effectieve, handgemaakte cosmeticaproducten te maken met verse, milieuvriendelijke ingrediënten – een filosofie die later centraal zou komen te staan in de identiteit van het merk Lush.
Hun innovatieve lotions, shampoos en producten trokken de aandacht van een trouwe klantenkring en kwamen uiteindelijk onder de aandacht van Anita Roddick, de oprichtster van The Body Shop.
Op dat moment was The Body Shop een groeiend bedrijf dat de cosmetica-industrie begon te veranderen door producten te promoten die niet op dieren werden getest, ethisch verantwoord en natuurlijk waren. Roddick was onder de indruk van de creaties van Constantine en Weir en begon hun formules te kopen om ze onder de merknaam The Body Shop te verkopen.
Wijncosmetica
Na hun breuk met The Body Shop richtten ze zich op hun eigen bedrijf en richtten ze Cosmetics To Go op, een bedrijf dat cosmetica per post verkocht. Ondanks hun creatieve productlijn kreeg het bedrijf echter te maken met logistieke problemen en overstromingen, waardoor het uiteindelijk moest sluiten.
In een recent interview met de Financial Times vertelde Konstantin over de financiële druk die deze crash op hem uitoefende. "Ik moest mijn hypotheek betalen, maar ik had mijn spaargeld in het huis gestoken. Een deel ervan stortte in op een aantal strandhuisjes, en zij hebben me voor de rechter gedaagd. Uiteindelijk heb ik het voor de helft van de prijs verkocht en toen moest ik de woekeraars betalen. Ik had nog ongeveer 45.000 pond over. Daarmee heb ik Lush opgericht. Deze kleine bedragen kunnen veel opleveren." Helaas kreeg Constantine eerder in zijn leven ook te maken met aanzienlijke financiële moeilijkheden en zat hij ongeveer een jaar dakloos.
Innovatie en ethiek zijn de drijvende kracht achter de groei van Lush
Lush werd al snel bekend om zijn innovatieve producten. Zo vond Mo Constantine de iconische badbruisbal uit en werd het bedrijf een pionier in de productie van vaste shampoos, waardoor er minder verpakkingsmateriaal en conserveermiddelen nodig waren. Grote spelers zoals L'Oreal en Pantene hadden jaren nodig om hun eigen kopieën te ontwikkelen. De doelgerichte missie van Lush om "een cosmetische revolutie teweeg te brengen om de planeet te redden" was ook cruciaal voor het succes van het bedrijf. De vroege toewijding van Lush aan veganistische ingrediënten, dierproefvrije producten en duurzame ontwikkeling vond weerklank bij consumenten die op zoek waren naar een alternatief voor massacosmetica.